Kakao a ciśnienie i pamięć — co daje regularne picie gorzkiej czekolady w płynie

Kakao obniża ciśnienie krwi

Ziarno kakaowca zawiera flawanole — związki roślinne z grupy polifenoli, które wpływają na pracę naczyń krwionośnych. To one odpowiadają za większość efektów przypisywanych kakao w kontekście układu krążenia. Naczynia rozszerzają się, opór przepływu spada, a wraz z nim ciśnienie tętnicze.

Efekt jest wyraźniejszy u osób, które mają ciśnienie podwyższone, niż u tych z wartościami prawidłowymi. Kakao nie zastępuje leków hipotensyjnych i nie znosi konieczności kontroli u lekarza — działa jako element diety, a nie terapia.

Pamięć i praca mózgu

Lepsze ukrwienie dotyczy nie tylko serca. Mózg zużywa nieproporcjonalnie dużo tlenu w stosunku do swojej masy, więc reaguje na zmiany w przepływie krwi. Stąd obserwacje dotyczące pamięci roboczej, koncentracji i szybkości przetwarzania informacji po regularnym spożywaniu kakao bogatego we flawanole.

Znaczenie ma też magnez, którego kakao jest jednym z bogatszych źródeł w diecie. Bierze udział w przewodnictwie nerwowym i pracy mięśni, w tym mięśnia sercowego.

Jakie kakao ma sens

Różnica między produktami jest ogromna. Kakao naturalne, niealkalizowane, zachowuje najwięcej flawanoli. Proces alkalizacji, oznaczany na opakowaniach jako „kakao o obniżonej kwasowości” albo „przetworzone metodą holenderską”, zmienia smak na łagodniejszy, ale usuwa część związków, dla których warto po nie sięgać.

Gotowe napoje czekoladowe w saszetkach to w większości cukier z niewielkim dodatkiem kakao. Proporcje bywają odwrócone względem oczekiwań — cukier stoi na pierwszym miejscu w składzie. Taki produkt nie ma nic wspólnego z korzyściami opisywanymi dla czystego kakao.

Napój przygotowany na wodzie lub mleku roślinnym, z łyżeczką albo dwiema naturalnego kakao, bez dosypywania cukru, to najprostszy wariant. Odrobina cynamonu lub wanilii łagodzi gorycz bez dodawania kalorii.

Ograniczenia

Kakao zawiera teobrominę i niewielkie ilości kofeiny, dlatego picie go tuż przed snem może utrudniać zasypianie osobom wrażliwym. Zawiera także szczawiany, co ma znaczenie przy skłonności do kamicy nerkowej.

Kaloryczność samego kakao jest umiarkowana, natomiast dodatki — cukier, pełne mleko, bita śmietana — potrafią zamienić kubek napoju w porcję deseru. Codzienna filiżanka mieści się w rozsądnych ramach diety, pod warunkiem że nie dolicza się do niej tabliczki czekolady.