Niedobór witaminy K pogarsza pamięć i uczenie się. Badanie na myszach

Myszy karmione przez sześć miesięcy dietą ubogą w witaminę K wypadały gorzej w testach pamięci i uczenia się niż zwierzęta na diecie konwencjonalnej — wynika z badania opublikowanego w „The Journal of Nutrition”. Naukowcy łączą niski poziom tej witaminy z pogorszeniem funkcji poznawczych i próbują wyjaśnić, jaki mechanizm za tym stoi.

Jak sprawdzano funkcje poznawcze

Badacze pracowali na myszach w średnim wieku. Jedną grupę żywiono dietą o niskiej zawartości witaminy K, drugą — standardową. Sprawdzano uczenie się przestrzenne i pamięć rozpoznawania, między innymi za pomocą testu rozpoznawania nowych obiektów oraz labiryntu wodnego Morrisa.

David C. Hess, neurolog, który nie uczestniczył w badaniu, opisał zasadę jednego z testów.

— Jednym z testów, których używają, jest rozpoznawanie nowych obiektów. Inteligentna mysz bada nowy obiekt, którego nigdy wcześniej nie widziała… to bardzo ustandaryzowany test, który przeprowadzamy w laboratorium, by zmierzyć zdolności poznawcze — wyjaśnił Hess.

W labiryncie wodnym myszy na diecie ubogiej w witaminę K miały trudności ze znalezieniem ukrytej platformy.

Co działo się w mózgu

Zwierzęta z niedoborem witaminy K miały obniżoną neurogenezę w hipokampie, czyli słabszy proces tworzenia nowych neuronów w obszarze odpowiadającym za pamięć krótkotrwałą. To może tłumaczyć ich gorsze wyniki w testach.

— Hipokamp to część mózgu najlepiej powiązana z pamięcią krótkoterminową, zaburzaną bardzo wcześnie w chorobie Alzheimera — podkreślił Hess.

U tych myszy zaobserwowano też aktywację mikrogleju, komórek odpowiedzialnych za odpowiedź immunologiczną w mózgu, co może wskazywać na nasilone zapalenie układu nerwowego. Autorzy przypuszczają, że witamina K działa przeciwzapalnie.

Różnice między płciami i ograniczenia

Samce na diecie ubogiej w witaminę K miały niższą przeżywalność i mniejszy przyrost masy ciała niż grupa kontrolna, czego nie odnotowano u samic. Część samców padła przed końcem eksperymentu, więc do testów behawioralnych pozostało mniej zwierząt. Naukowcy nie zmierzyli też niektórych białek związanych z witaminą K w mózgu, a badania na myszach nie oddają w pełni sytuacji u ludzi.

Ryan Hakimi, neurointensywista, wskazał na możliwe znaczenie dla pacjentów oraz źródła witaminy K w diecie.

— Wysoki poziom witaminy K odnotowano między innymi w ciemnych warzywach liściastych, niektórych owocach, takich jak kiwi i jagody, jajach, soi i oleju roślinnym — wymienił Hakimi.

Jego zdaniem lekarze podstawowej opieki mogą zwracać uwagę pacjentów na dietę bogatą w witaminę K, zwłaszcza tych, u których w rodzinie występowała demencja.