Rak żołądka rozwija się bez bólu. Onkolog: gastroskopia rozstrzyga

Rak żołądka we wczesnym stadium najczęściej nie daje żadnych dolegliwości bólowych — mówi lek. med. Olga Urbanowska-Domańska, specjalistka onkologii klinicznej. To dlatego nowotwór ten bywa wykrywany dopiero wtedy, gdy zdążył się rozprzestrzenić.

— Rak żołądka w swojej wczesnej postaci często nie powoduje dolegliwości. Jest to nowotwór postępujący skrycie i powoli — mówi lek. med. Olga Urbanowska-Domańska.

Pod względem częstości pacjenci z rakiem żołądka stanowią drugą grupę wśród nowotworów przewodu pokarmowego. Choroba dotyka przede wszystkim osoby między 50. a 70. rokiem życia, ale onkolożka zwraca uwagę na zmianę w gabinetach.

— Zazwyczaj są to osoby w wieku 50–70 lat, jednak coraz częściej trafiają do nas młodzi pacjenci, nawet 20-30 letni, w zaawansowanych stadiach choroby — opisuje specjalistka.

Objawy, które łatwo pomylić z wrzodami

Pierwsze sygnały bywają na tyle niecharakterystyczne, że pacjenci przypisują je niestrawności. Chorzy skarżą się na uczucie pełności w nadbrzuszu, szybkie najadanie się, refluks żołądkowo-przełykowy oraz dolegliwości przypominające chorobę wrzodową. Jeśli standardowe leczenie nie działa, onkolożka zaleca jedno konkretne postępowanie.

— U pacjenta z przewlekłymi dolegliwościami, u którego standardowe leczenie nie przynosi rezultatów, należy zawsze wykonać gastroskopię, aby wykluczyć nowotwór — radzi lek. med. Urbanowska-Domańska.

Osobnym czynnikiem ryzyka pozostaje zakażenie bakterią Helicobacter pylori. Przy niepokojących objawach potwierdzenie lub wykluczenie tej infekcji ma duże znaczenie dla dalszego postępowania.

Ból pojawia się późno

Nasilone dolegliwości bólowe przychodzą zwykle na etapie, gdy nowotwór dał już przerzuty — na przykład do wątroby.

— W zaawansowanym stadium choroby, pacjenci są wyniszczeni, wychudzeni, mają nasilone dolegliwości bólowe związane z przerzutami do innych narządów — opisuje onkolożka.

Ból różni się charakterem i lokalizacją, co utrudnia szybkie ustalenie przyczyny. Przewlekłe dolegliwości w obrębie jamy brzusznej wymagają doprowadzenia diagnostyki do końca, a nie odstawienia jej po pierwszym leku bez efektu.

Gastroskopia i badania obrazowe

Rozstrzygające badanie to gastroskopia z pobraniem wycinków do oceny histopatologicznej.

— Gastroskopia to kluczowe narzędzie w diagnostyce raka żołądka, pozwala na dokładne obejrzenie wnętrza żołądka i pobranie próbek — mówi lek. med. Urbanowska-Domańska.

W przypadkach bardziej zaawansowanych lekarze sięgają po tomografię komputerową z kontrastem, która pokazuje stopień zaawansowania choroby. Czasem wykonuje się też PET-CT, żeby wykluczyć przerzuty odległe.

W Polsce gastroskopia nie funkcjonuje jako badanie przesiewowe. Inaczej jest w Japonii, gdzie przy wysokiej zachorowalności na raka żołądka wykonuje się ją rutynowo. Wprowadzenie takiego przesiewu pozwoliłoby wykrywać nowotwór wcześniej.